Gracias a su espíritu de ingenio, apertura y respeto constante, Justin Latour, fundador de Latour et Fils en 1872 y desarrollador de máquinas para doblar alambres, tubos y planos, supo responder con la mayor eficacia posible a las exigencias de sus clientes.
«Ingenio» porque en la década de 1870, mientras trabajaba como mecánico en una fábrica del Valle de l’Ennemane (una región de las Ardenas con gran demanda industrial), Justin Latour creó su propia empresa de mantenimiento agrícola, reparando ejes de transmisión y sustituyendo los dientes de madera de los engranajes de los molinos, además de ofrecer trabajos de mantenimiento para las industrias de los alrededores.
A partir de la década de 1910, «Latour & Fils» empieza a fabricar no sólo máquinas para trabajar la madera, máquinas especiales y tornos rotativos, sino también una nueva gama de máquinas de cadena forçat, Vaucanson (llamada así por el famoso inventor y mecánico francés Jacques Vaucanson, que nació el 24 de febrero de 1709 en Grenoble y murió el 21 de noviembre de 1782 en París) y máquinas de gancho de cuerda elástica, así como máquinas doblado de alambre horizontales, que se convertirían en las actuales máquinas dobladoras secuenciales de alambre, tubos y planos.
Tras la primera máquina «tipo 3» para fabricar ganchos de pizarra, ahora se han añadido a la gama de soluciones otras máquinas mecánicas para fabricar «cuellos de tarro» y máquinas para tapones de botella.
Poco a poco, estas máquinas con levas y correderas mecánicas permitieron un ritmo de producción que satisfacía las crecientes necesidades de la industria. La exportación de estas máquinas dio un nuevo impulso a la empresa. Tras las primeras exposiciones en el extranjero en los años setenta, la empresa desarrolló su departamento comercial, gracias sobre todo a la labor de los Sres. Jean Latour, nieto del fundador Justin Latour. La llegada de Yves y Alain Latour, hijos de Jean, a la empresa en los años sesenta liberó el tiempo de sus padres y les permitió adquirir nuevos mercados en el extranjero, con unas ventas de exportación que alcanzaron el 40%: una ilustración de este concepto de apertura y voluntad de inversión.
Traslado a Haraucourt en 1965
…¡ups! no Haraucourt sino Hachraucourt!
En este valle de Ennemane se suceden dos pequeños pueblos: Raucourt y Haraucourt. Para evitar confusiones, los habitantes de Haraucourt no dicen «vivo en Haraucourt sino en Hachraucourt…» cuando quieren ir del primero al segundo, o cuando hablan de su pueblo de origen.
Esto facilitó el desarrollo de nuevas tecnologías, en particular el nacimiento de las máquinas de control numérico. Un año antes de la muerte de Jean Latour, Yves Latour se convirtió en Consejero Delegado mayoritario de la empresa en 1992 e impulsó aún más las exportaciones hasta alcanzar el 65% de las ventas.
Las Robomac
Estas dobladoras de alambre (producto estrella en el mercado internacional del alambre) nacieron en aquellos años con, como principal característica, el control numérico multi eje, para doblar alambre de Ø 1 mm a Ø 16 mm. Precursora de la línea robotizada, la máquina dobla alambre, tubos y planos secuencialmente en varias etapas:
- Enderezado: A la salida de la bobina, el alambre se endereza primero mediante un mecanismo de rodillos enderezadores.
- Alimentación: El alambre se alimenta mediante un sistema de 4 rodillos de alimentación motorizados, cuya velocidad varía en función de la pieza que se vaya a formar.
- Guiado: A continuación, el alambre pasa por un brazo giratorio que gira alrededor del alambre (en el sentido de las agujas del reloj y en sentido contrario infinitamente), sin imponer ninguna torsión ni tensión al alambre.
- Doblado: A continuación se realiza la operación de doblado entre dos o tres ejes digitales, denominados cabezales de doblado, y los «dedos de doblado», que permiten obtener diferentes radios.
- Corte: A continuación, la herramienta de corte completa la forma de la pieza.
- En función del estudio de factibilidad, Numalliance puede ofrecerle un modelo de Robomac que garantice la precisión, la repetibilidad y los índices de producción.
Yves Latour, que representa a la quinta generación de esta empresa familiar, ha adoptado con éxito la revolución digital al tiempo que ha ampliado el alcance internacional de la empresa. Debido a la falta de espacio en sus locales de Haraucourt, hizo construir un nuevo edificio en Bazeilles, donde la empresa se trasladó a principios de la década de 2000. A falta de comprador dentro de la familia, Yves Latour vende su empresa en 2001 a su joven competidor francés MACSOFT, fundado por Joël ETIENNE y Jean-François COUNILH. Acompañará a la adquisición de su empresa hasta su jubilación.
Competidoras pero complementarias, las 2 empresas han unido sus fuerzas para ofrecer a sus clientes una amplia gama de máquinas de alto rendimiento. La presencia internacional de MACSOFT también se ha visto reforzada por esta adquisición: mientras que LATOUR estaba presente en un eje Este-Oeste (por ejemplo, en Estados Unidos y Alemania), MACSOFT estaba más presente en un eje Norte-Sur (sobre todo en el Reino Unido e Italia).
2 años después de la adquisición, MACSOFT, LATOUR y SATIME (empresa bretona adquirida en 2000, socia de Macsoft en el mecanizado y el utillaje de prensa) fusionaron en 2003 y nace el grupo NUMALLIANCE, que sigue desarrollando productos que combinan tecnología mecánica y digital. En 2005, el grupo desarrolló su propio control digital: el Touch & Form, y lo instaló en todas sus máquinas. Esta interfaz intuitiva permite a los usuarios de las máquinas programar las piezas muy rápidamente.
Hoy en día, la gama completa que se ofrece a los clientes abarca desde sencillas plegadoras 2D hasta celdas totalmente automatizadas y dobladoras polivalentes como la FTX. La gama de dobladoras Numalliance sigue ampliándose en respuesta a la demanda de los clientes. Numalliance también ha desarrollado una amplia gama de soluciones para operaciones secundarias, lo que nos permite ofrecer soluciones de productividad completas que satisfacen mejor las necesidades del mercado.
